Dave Elman : une figure marquante de l’hypnose moderne
Lorsqu’on évoque les grands noms de l’hypnose, Milton Erickson revient souvent en tête. Pourtant, Dave Elman demeure l’un des praticiens les plus influents du XXe siècle, notamment pour ses contributions à l’hypnose médicale et à l’enseignement de l’hypnose rapide. Méconnu du grand public mais vénéré par de nombreux professionnels, il a marqué l’histoire par sa pédagogie claire, ses techniques d’induction rapides et son efficacité en milieu hospitalier.
Un parcours atypique : de la radio à l’hypnose thérapeutique
Né David Kopelman en 1900 dans le Dakota du Nord, il est très jeune confronté à la maladie de son père, qui l’amène à découvrir l’hypnose comme outil de soulagement de la douleur. Cette expérience marquera profondément sa vision de la pratique. D’abord animateur de radio et artiste de scène, Dave Elman devient célèbre dans les années 30 avec ses émissions radiophoniques à succès. Mais c’est dans les années 40 qu’il réoriente sa carrière vers l’hypnose, en mettant à profit ses talents de communicateur pour former des médecins.
Ses séminaires d’hypnose destinés aux professionnels de santé rencontrent un immense succès. Il y développe une méthode directe et structurée, loin des digressions métaphoriques qui seront popularisées plus tard par Milton Erickson.
Les grands principes de l’hypnose Elmanienne
Ce qui distingue l’hypnose elmanienne, c’est son efficacité et sa rapidité. Dave Elman a mis au point une induction standardisée qui permet, en quelques minutes, de plonger une personne dans un état d’hypnose profonde. Cette approche, souvent utilisée pour des interventions médicales ou dentaires, est fondée sur plusieurs étapes clés :
- Relaxation progressive mais rapide, orientée vers une décontraction physique immédiate
- Fractionnement de l’état de transe pour l’approfondir à chaque cycle
- Test de suggestibilité afin de calibrer l’approche au sujet
- Accès à l’état dit “somnambulique”, propice à des interventions thérapeutiques puissantes
À la différence d’autres approches plus lentes et permissives, l’induction Elmanienne est très structurée. Elle met l’accent sur la collaboration active entre le praticien et le sujet, ce qui en fait une méthode parfaitement adaptée aux environnements médicaux où le temps est compté.
Un enseignant au service des médecins
Dave Elman n’était pas médecin, mais ses formations ont conquis les milieux hospitaliers. Dans les années 1950, de nombreux professionnels de santé – anesthésistes, dentistes, chirurgiens – viennent suivre ses séminaires. Il leur montre comment utiliser l’hypnose comme adjuvant aux soins : pour réduire l’anxiété, gérer la douleur, ou encore faciliter certaines opérations sans anesthésie chimique.
Elman insiste toujours sur l’éthique, la rigueur, et l’adaptabilité. Son approche valorise la précision, le dialogue constant avec le sujet, et l’idée que l’hypnose ne remplace pas la médecine mais vient la compléter.
Des applications concrètes dans la pratique actuelle
Encore aujourd’hui, de nombreux hypnothérapeutes utilisent des techniques inspirées de Dave Elman. Son induction est enseignée dans de nombreuses écoles d’hypnose. On la retrouve notamment dans des accompagnements tels que :
- Se préparer mentalement à des examens ou à des performances : idéal pour être concentré pour les concours
- Renforcer la confiance en soi ou traiter des blocages émotionnels profonds
- Accompagner la gestion de la douleur chronique dans un cadre thérapeutique
- Accompagner les changements de comportement comme l’arrêt du tabac ou la perte de poids
En matière de développement personnel, les outils hérités de l’hypnose elmanienne permettent de renforcez votre estime de soi grâce à l’hypnothérapie. L’accès rapide à des états de transe profonds favorise une remise en question constructive et un accès facilité à l’inconscient.
Un ouvrage de référence incontournable
En 1964, Dave Elman publie son seul livre, sobrement intitulé “Hypnotherapy”. Cet ouvrage rassemble l’essentiel de ses enseignements, illustrés par de nombreux cas pratiques. Il reste aujourd’hui un pilier pour les professionnels de l’hypnose classique, et un témoignage vivant de son style pédagogique limpide, direct, et centré sur l’efficacité thérapeutique.
L’héritage d’un pédagogue de terrain
Dave Elman décède en 1967, mais ses techniques continuent d’être étudiées et transmises par ses anciens élèves, notamment son fils H. Larry Elman. Son influence se ressent aussi dans les courants modernes de l’hypnothérapie intégrative, qui cherchent à combiner efficacité, éthique et adaptabilité aux besoins du patient.
Contrairement à certaines approches plus symboliques ou floues, l’hypnose elmanienne repose sur des processus observables et reproductibles. Elle offre ainsi un cadre rassurant pour les patients et les praticiens. Elle montre aussi que l’hypnose n’est pas une forme de magie, mais bien une discipline rigoureuse au service du mieux-être.
Dave Elman et l’hypnose contemporaine
La majorité des écoles d’hypnothérapie sérieuses proposent aujourd’hui une formation aux techniques d’Elman, au même titre que celles d’Erickson. Cette double culture permet aux professionnels de s’adapter à différents profils de patients, certains étant plus réceptifs à une approche directe et structurée, d’autres préférant une forme plus permissive.
Dans tous les cas, le message de Dave Elman reste d’actualité : l’hypnose est un outil puissant, mais elle demande compétence, écoute, et engagement. Son travail a contribué à redonner à cette discipline ses lettres de noblesse en l’inscrivant pleinement dans le champ de la relation d’aide et de la santé.
Présentation de Florence Massin et David Buffault
Florence Massin et David Buffault sont hypnothérapeutes à Enghien-les-Bains depuis 2008.
Dans leur cabinet à l’ambiance apaisante situé dans le Val-d’Oise, ils accueillent chaque personne avec une attention sincère et une écoute bienveillante. Leur parcours riche en expériences et en formations, notamment en hypnose Ericksonienne, hypnose humaniste, bioénergie, PNL et autres approches complémentaires, leur permet d’adapter leur accompagnement aux besoins spécifiques de chacun. Ils interviennent dans de nombreux domaines, tels que la gestion des émotions, le développement personnel, les difficultés relationnelles, et bien d’autres enjeux du quotidien.
